Der Vereinszweck besteht nach § 2 der Vereinssatzung  aus "der Pflege der Tradition  der seit Jahrhunderten bestehenden Bürgerwehr mit der Aufgabe, im Belagerungsfalle die Stadt Bretten zu verteidigen." Durch großherzoglichen Beschluss wurden der Bürgerwehr am 20. Januar 1824 die Statuten und eine einheitliche Uniform verliehen. Hieraus entwickelte sich die Standardisierung in Spielmannszug und Infanterie/Artillerie.

Die Historische Bürgerwehr Bretten ist Mitglied in der Vereinigung Alt Brettheim e.V. (VAB). Die VAB (https://alt-brettheim.de) hat im Auftrag der Stadt Bretten als  Dachverband des historischen Peter- und-Paul-Festes das Ziel, Brauchtum und Geschichte der Stadt Bretten zu pflegen, zu erhalten und weiterzuentwickeln. Während des Peter- und-Paul-Festes nimmt die Bürgerwehr an unterschiedlichen Programmpunkten teil und betreibt eine Schänke auf dem Parkplatz beim Rathaus am Seedamm, die gleichzeitig auch als Standquartier dient.

Die Einsätze in Uniform sind  über das ganze Jahr verteilt. Die Bürgerwehr Bretten ist ein gerngesehener Gast bei historischen Stadtfesten, bei befreundeten Vereinen und bei Veranstaltungen der beiden baden-württembergischen Landesverbände. Ebenso finden vereinsinterne Jubiläen, Schießwettbewerbe mit Vorderladern oder Geburtstagsgratulationen in Uniform statt.

Natürlich sind die Vereinsmitglieder nicht nur in Uniform aktiv. Es besteht die Möglichkeit, an unterschiedlichen Events ohne Uniform teilzunehmen. Beispielhaft sind hier die Motorradgruppe mit 2-Tages-Ausfahrt, das 3-tägige Wander-Wellness-Wochenende, die Wanderung am Himmelfahrtstag, verschiedene Schießwettbewerbe in zivil, ein Probentag auf einem privaten Grundstück, der Auftritt des Spielmannzuges in einem Seniorenheim, das Motto-Sommerfest vor dem Vereinsheim oder eine Fahrradfahrt zu einem auswärtigen Uniformauftritt genannt.